Reconnu comme Grand Site de France depuis 2004, la montagne Sainte-Victoire est un joyau du patrimoine naturel français qu’il faut préserver. En 2019, lors du renouvellement de ce label prestigieux, le nom Concors a été ajouté à celui de Sainte-Victoire, donnant naissance au Grand Site Concors Sainte-Victoire.
Le Site
S’étendant sur 50 000 hectares à proximité d’Aix-en-Provence et de Marseille, les massifs du Concors et de Sainte-Victoire constituent le plus grand espace boisé d’un seul tenant dans le département des Bouches-du-Rhône. Ce vaste territoire inclut également deux communes du Var : Pourrières et Rians. Les activités forestières, agricoles et pastorales ont façonné un paysage typiquement provençal, dominé par le remarquable monument minéral de la montagne Sainte-Victoire, chère au peintre Cézanne.
La Biodiversité
La richesse biologique du site a justifié l’inscription de trois zones au réseau Natura 2000, visant à protéger les habitats naturels et les espèces qu’ils abritent. Situé au cœur d’une région urbaine de 1,3 million d’habitants, le Grand Site attire plus d’un million de visiteurs chaque année, dont 75% proviennent de la région locale. Ce territoire, terre de Cézanne et réservoir naturel, est un enjeu patrimonial majeur.
Les Enjeux de Préservation
Le label Grand Site de France, obtenu en 2004 et renouvelé en 2011 et 2019, est une reconnaissance de l’excellence de la gestion, de la préservation et de la mise en valeur du site. Le grand incendie de 1989, qui a ravagé la face sud de la montagne, a souligné l’importance de la prévention des risques d’incendie, devenue l’un des enjeux principaux du Grand Site. Depuis sa création, le Syndicat Mixte Départemental des Massifs Concors-Sainte-Victoire a mené d’importants travaux de restauration du patrimoine bâti (comme le Prieuré et la Croix de Provence), d’aménagements de parkings intégrés au paysage, ainsi que l’entretien et le balisage des sentiers.
Sensibilisation et Sécurité
Une équipe de gardes nature est également active pour sensibiliser les visiteurs à la réglementation et aux risques d’incendie. Ces efforts continus visent à protéger cet environnement précieux tout en permettant au public d’en profiter de manière responsable.
Évolution de la Gestion
En 2019, la gestion du label a été confiée à la Métropole Aix-Marseille-Provence, étendant le périmètre de 14 à 17 communes et de 34 860 hectares à 48 090 hectares, pour inclure la totalité du massif du Concors, classé en 2013. Cette extension permet d’assurer une continuité paysagère entre le Luberon, le Verdon, et la Durance au nord, et les Monts Aurélien et la Sainte-Baume au sud. Ce renouvellement du label est une reconnaissance des actions menées en matière de gestion forestière, de prévention des incendies, de protection et de mise en valeur du patrimoine paysager, naturel et culturel, ainsi que de l’accueil du public.
Objectifs pour l’Avenir
Pour les six années à venir, les grands axes de travail incluront l’articulation des enjeux paysagers avec une urbanisation maîtrisée, le renforcement et la mise en valeur de l’identité territoriale préservée, et la valorisation des productions locales de qualité. L’objectif est de continuer à harmoniser la conservation du patrimoine naturel et culturel avec le développement économique et touristique durable.
Conclusion
Le Grand Site Concors Sainte-Victoire est un exemple remarquable de la façon dont la gestion concertée et la préservation proactive peuvent protéger et valoriser un patrimoine naturel exceptionnel. En maintenant un équilibre entre les besoins des résidents, des visiteurs, et de la nature, ce site continue d’être un modèle de conservation durable et d’innovation en matière de gestion environnementale. Les efforts continus pour sensibiliser le public, prévenir les incendies, et promouvoir un tourisme responsable sont essentiels pour assurer la pérennité de ce joyau provençal. Les années à venir seront cruciales pour renforcer ces initiatives et garantir que le Grand Site reste un havre de biodiversité, de beauté naturelle, et de patrimoine culturel pour les générations futures.
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